Madurai jour 21

Tirumalai Nayak Palace

Palais fortifié de style néo-mauresque aux proportions assez imposantes (très gros pilliers). Seul un quart du complexe aurait été mis à jour. Belles coupoles peintes. Sinon l'ensemble est dans un état peu soigné : beaucoup de poussière, nombreuses incriptions sur les pillers, fiente de pigeons à gogo.

Temple Sri Meenakshi

Les contrôles à l'entrée sont draconniens : bien sûr, pas de chaussures, pas de sacs à dos, pas d'appareil photo, seul les mobiles sont acceptés (sans doute les smartphones indiens ne prennent pas de photos?.

C'est LE temple (d'ailleurs c'est à peu près tout ce qu'il y a à visiter à Madurai, ... pour le touriste). Ce lieu est exceptionnel, ne serait-ce que par ses 11 tours (gopurams) sculptées de milliers de dieux et déesses multicolores arborant leurs nombreux bras et nombreuses têtes, d'animaux ayant les attributs de plusieurs animaux la fois. Quatre de ces gopurams mesurent plus de 60 mètres de haut.

Du bassin du Lotus d'or, on peut en embrasser six. C'est un lieu assez paisible comparé à la foule des fidèles qui attendent pour accéder aux temples interdits aux non-hindous qui ont le plus de succès. Le nombre de galerie est impressionnant, comme le sont les colonnes toute sculptées de motifs, de personnages dansant, d'animaux mythiques et tout en couleur au niveau des chapiteaux. Les plafonds sont vivement colorés.

Le temple est une ville dans la ville, envahie chaque jour par des milliers de fidèles et de pèlerins aux uniformes multicolores. Les hommes torse-nu, portant un lungi noir sont assez impressionnants et très nombreux. Ils sont arrivés en bus, on minibus, en immenses 4x4, décorés de colliers de fleurs ou de feuilles et arborant des drapeaux de couleur orange. Dans les parties très fréquentées du temple il règne une atmosphère survoltée. On s'interpelle, on rit, on discute, on mange par terre, assis en cercle et on fait ses dévotions devant les statues des divinités de son choix.

Au bout de deux heures 30 nous ressortons. Nous faisons le tour du temple à pied, les rues sont piétonnes. Direction le mémorial de Gandhi, mais aujourd'hui, c'est pongal, donc férié et fermé. Le jardin semblait agréable. Retour à l'hôtel et déjeuner dans la même cantine qu'hier soir. Nous sommes reconnus et le personnel est aux petits soins avec nous.

Sri Meenakshi Temple

Temple de Tiruparankundram

A 8 km au sud de la ville. Superbe temple construit à flanc de montagne, au milieu de magnifiques rochers. Le sanctuaire est creusé dans la roche (100Rs). Ferveur très religieuse sans la tension de Sri Meenashki.

Montée au sommet de la colline et vue panoramique sur la ville et la rivière sous le soleil couchant.

Diner à l'hôtel Supreme. Roof top restaurant agréable et service rapide. Prix très corrects. Dosa festival. Le dosa est une crêpe plutôt grande, fine et croustillante, à base de farine de « lentilles noires » ou de pois chiches, typique du sud de l'Inde du sud. Le nom véritable est "dosai", mais l'appellation indienne courante est "dosa". Elle est légèrement fourrée et servie avec trois godets de préparations légumières assez liquides et variablement épicées. La carte propose plus d'une centaine de dosas. Nous rapporterons un kilo de préparation dans nos sacs à dos